正倉院ってなんだろう？

聖武天皇（しょうむてんのう）、光明皇后（こうみょうこうごう）プロフィール

聖武天皇（しょうむてんのう）『わたしは聖武天皇。妻は光明子（こうみょうし）。私が天皇であったころは、世の中が非常に不安定でした。そのため仏教を深く信仰（しんこう）し、奈良の大仏をつくり、国ごとに国分寺（こくぶんじ）と国分尼寺（こくぶんにじ）を建てて、国と民（たみ）の平安を願いました。』
光明皇后（こうみょうこうごう）『わたしの父は藤原不比等（ふじわらのふひと）。天皇家の人間以外として初めて皇后になりました。わたしは夫の聖武天皇とともにあつく仏教を信仰し、悲田院（ひでんいん）や施薬院（せやくいん）をつくって、身寄りのないこどもや病人を救いました。』

正倉院なんでもQ&A

なぜ光明皇后は大仏に宝物をささげたの？
国宝 東大寺大仏

国宝 東大寺大仏
A

　聖武天皇の時代（8世紀中ごろ）には、病気がはやり、大きな争いもおきて、世の中が乱れていました。そのため聖武天皇は、仏教の力で国の不安を取り除こうと考え、奈良に東大寺を建て、大仏をつくりました。大仏をつくるのは天皇の大きな願いでしたので、できあがった752年には、盛大な儀式をしてお祝いをしました。
　けれども、聖武天皇はその4年後に亡くなりました。わたしは、聖武天皇が大切にしていた珍（めずら）しい宝物を見るたびに、天皇のことが思い出され、悲しくてなりません。それで、天皇のめい福をお祈りするために、それらの宝物を大仏にささげたのです。

外国製の宝物はどうやって日本に来たのかしら？ A

　外国製の宝物は、唐（とう）、新羅（しらぎ）、渤海（ぼっかい）などの国々から船で日本に運ばれたんだ。とくに、唐は優れた文化をもつ大国で、都の長安（ちょうあん）には、ペルシャ・インドなど世界各地の文物が東西交易のシルクロード（絹の道）を通じて集まっていたんだ。だから、日本からたびたび遣唐使（けんとうし）を送って文化を学ばせ、珍しいものを持ちかえらせたんだよ。また、新羅や渤海から日本に宝物が贈（おく）られたり、それらの国の使いや商人が運んできた品物を買ったりもしたんだ。鳥毛立女屏風（とりげりつじょのびょうぶ）の中にはられた紙には、新羅の使いから、鏡や香料などを買っていたことが書かれているよ。正倉院の宝物は、外国との交流のあかしなんだね。

シルクロードと8世紀の主な国と都市
正倉院の内部はどうなっているの？
唐櫃（からびつ）

唐櫃（からびつ）
A

　正倉院の、一番大事な建物が正倉（しょうそう）なんだ。正倉は、北倉（ほくそう）・中倉（ちゅうそう）・南倉（なんそう）という3室に分かれていて、中倉は板で壁（かべ）をつくり、北倉と南倉は、三角の木を組んだ「校倉造（あぜくらづくり）」になっているんだよ。正倉内部は屋根裏も含め3層になっていて、宝物はこの大きな正倉のなかで唐櫃（からびつ）という容器に納められていたんだ。唐櫃には、虫や湿度（しつど）の急激な変化による宝物へのダメージを少なくする働きがあるよ。正倉のとびらは天皇の許しがないと開けられず、みだりに中に入れなかったんだ。宝物はこうして厳重に守られてきたんだよ。宝物は今、昭和になって建てられたコンクリート造りの東宝庫と西宝庫に移されて、そこで大切に保存されているんだ。

正倉内部の図解
正倉院年表