国宝 東大寺大仏

　聖武天皇の時代は、災害(さいがい)や疫病(えきびょう)が相次ぎ、大きな争いごとも起きていました。天皇がみずから、仏教の力でみんなの不安をなくし、おだやかな日常を取り戻そうと東大寺に建てたのが大仏でした。完成を祝う儀式には、約1万人が参列(さんれつ)したそうです。

　その4年後、聖武天皇はなくなりました。光明皇后は、夫が大切にしていた宝物を見るたびに、生前(せいぜん)を思い出し、悲しんだそうです。そこで、夫の思いが込められた大仏に宝物をおそなえし、めい福を祈ったというわけです。

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　唐（とう）や新羅（しらぎ）、渤海（ぼっかい）などの国々から船で運ばれたと考えられています。とくに唐の都・長安（ちょうあん）には、東西を結ぶシルクロードを通じて世界各国の文物(ぶんぶつ)が集まっていました。そこに日本から、遣唐使（けんとうし）と呼ばれる留学生が訪れ、珍しいものを持ち帰りました。

　実は、近年の研究では、正倉院宝物の多くが、日本製ということもわかっています。もちろん外国から持ち帰った文物もありますが、デザインや技術などが日本に伝わり、それを学んだ日本の職人(しょくにん)が国内の材料を使って作ったものが少なくないようです。

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唐櫃（からびつ）

　建物は正倉院正倉（しょうそう）と呼びます。ヒノキ製の高床式（たかゆかしき）で、内部は、北倉（ほくそう）、中倉（ちゅうそう）、南倉（なんそう）の3つに分かれています。北倉と南倉は三角の木を組んだ校倉造（あぜくらづく）り、中倉は板で壁(かべ)をつくる板倉造(いたくらづく)りです。聖武天皇ゆかりの品は北倉、それ以外の東大寺にかかわる文物などは中倉、南倉におさめられていました。

　こうして1200年余り前の宝物が、土に埋(う)もれず、建物内で大切に守られているのは世界的にも珍しいことです。天皇の許(ゆる)しがないととびらを開けられなかったことも大きな理由ですが、ヒノキを組んだ高床式の建物や、宝物をおさめた唐櫃(からびつ)と呼ばれる箱が、湿度など環境の変化をやわらげる効果を持っていました。現在、宝物は昭和時代にそばに建てられたコンクリート製の東宝庫(ほうこ)と西宝庫に移されて保管されています。

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正倉院年表

701	文武(もんむ)天皇と藤原不比等(ふじわらのふひと)の娘、宮子(みやこ)の間に、のちの聖武天皇が誕生
710	藤原京(ふじわらきょう)（奈良県橿原市）から平城京(へいじょうきょう)（奈良市）に都が移る
724	聖武天皇が即位(そくい)
740	恭仁京(くにきょう)（京都府木津川市）に都が移る
741	国分寺(こくぶんじ)、国分尼寺(こくぶんにじ)建立(こんりゅう)の詔(みことのり)
742	紫香楽(しがらきのみや)宮（滋賀県甲賀市）を造る
743	大仏造立(ぞうりゅう)の詔
744	都が難波宮(なにわのみや)（大阪市）、紫香楽宮に移る
745	平城京に都が戻る
747	東大寺で大仏の鋳造(ちゅうぞう)が始まる
749	孝謙(こうけん)天皇が即位
752	大仏が完成し、開眼(かいげん)供養(くよう)が行われる
756	聖武太上天皇(だいじょうてんのう)が亡くなり、光明皇太后(こうたいごう)が遺愛(いあい)の品々を大仏に献納(けんのう)（正倉院宝物の誕生）
760	光明皇太后が亡くなる
794	都が平安京(へいあんきょう)（京都市）に移る
1180	平氏(へいし)が南都(なんと)（奈良）を焼き打ち。大仏も被害を受ける
1603	徳川家康が正倉院正倉（校倉(あぜくら)）を修理
1913	正倉を解体修理
1940	紀元(きげん)2600年を記念し、東京帝室(ていしつ)博物館（東京国立博物館）で正倉院展開催
1946	奈良帝室博物館（奈良国立博物館）で第1回正倉院展
1953	正倉院東宝庫が完成
1962	西宝庫が完成
1997	正倉院正倉が国宝(こくほう)に指定される
1998	東大寺、正倉院正倉など「古都奈良の文化財」が世界遺産に登録(とうろく)される
2010	平城遷都(せんと)1300年祭。光明皇后1250年大遠忌(だいおんき)法要
2014	正倉の屋根ふき替えなどの大修理が完了
2019	第71回正倉院展で累計(るいけい)入場者数が1000万人を超える